De verrassende hoofdstad

Iedere reis in Noord-Korea bevat één of meerdere dagen in Pyongyang. Als hoofdstad is Pyongyang de meest ontwikkelde stad van Noord-Korea. Veel reizigers verbazen zich over hoe netjes alles aangelegd is. Brede, schone straten, mooi aangelegde parken en futuristische architectuur, zijn misschien niet de eerste beelden die in je opkomen wanneer je je een voorstelling maakt van "de as van het kwaad". Toch is dat precies wat je te zien krijgt in Pyongyang. 

Bepaal zelf het aantal dagen

Bij het kiezen van deze bouwsteen kun je aangeven hoeveel dagen Pyongyang je in je reis wilt opnemen. Ieder dag heeft een ander thema. "Pyongyang highlights" wordt voor alle reizigers geadviseerd. Voor een reis van een week wordt aangeraden om ongeveer drie dagen in Pyongyang te verblijven.

Basisversie Pyongyang

Duur: Aankomstdag en de eerste nacht

Prijs: € 175,- per persoon, bij deelname 2 personen

---------------------------------

Dag 1: Je komt altijd aan het einde van de middag of het begin van de avond aan. Je ontmoet je twee gidsen en word naar het hotel gebracht. Onderweg maak je soms een stop voor een bezichtiging van de Triomfboog. Je verblijft in het beste hotel van de stad.
 
Dag 2-6: Kies welke themadagen jij wilt doen.
 
Kies welke extra dagen jij in Pyongyang wilt doen! Je hebt keuze uit de volgende thema's:

Pyongyang Highlights
Dagelijks Leven
Voetsporen van kim Il Sung
Revolutionair Pyongyang

Je keuze kun je aangeven nadat je op de knop hebt gedrukt om de bouwsteen toe te voegen.

Welkom in Pyongyang

Je vliegtuig of trein komt aan het einde van de middag of het begin van de avond aan in Pyongyang. Bij aankomst word je opgewacht door twee gidsen die je de komende tijd zullen begeleiden. Ze helpen je bij het passeren van de douane en na een korte kennismaking word je naar je hotel gebracht. Onderweg maak je meestal een stop bij een toepasselijk welkomsmonument: de Triomfboog.
 

Triomfboog

Je eerste kennismaking met Pyongyang is meestal een bezoek aan de indrukwekkende Triomfboog. Naar goed Noord-Koreaans gebruik volgt bij de Triomfboog een uitleg van een gids die je de exacte maten van dit monument kan vertellen (natuurlijk nét iets groter dan de Arc de Triomph in Parijs), hoe snel men het monument heeft weten te bouwen en welke uitspraken de Grote en Geliefde Leiders erover hebben gedaan. De Grote Leider is Kim Il Sung, stichter van de natie en eeuwige president; de geliefde leider is zijn zoon Kim Jong Il. Beiden zijn overleden. De Kim dynastie wordt voortgezet door Kim Jong Un, één van de zonen van Kim Jong Il. Tijdens je reis zul je veel over hen horen en zien.

Je eerste nacht in Pyongyang

Je slaapt in het beste hotel van de stad, gelegen op een eilandje in de rivier. Op de bovenste verdieping van het hotel vind je een roterend restaurant. Vanaf hier heb je een panoramisch uitzicht over Pyongyang. In het restaurant word meestal niet gegeten maar je kunt er wel altijd iets drinken. Dit is ook een goede plek om andere reizigers te ontmoeten (als die er zijn) en je ervaringen met elkaar te delen.

 Pyongyang Highlights wordt voor alle reizigers aanbevolen.

De eerste dag sightseeing

Niets is zo leuk als wakker worden in een nieuwe stad met een hele reis nog voor de boeg. Als je wakker word in Pyongyang, reken maar dat je dat gevoel met dubbele intensiteit ervaart! Na een uitgebreid ontbijt ga je op stap. Vandaag zie je de highlights van Pyongyang, dingen die echt niet aan je reisschema mogen ontbreken.

 
Bloemen voor Kim Il Sung

Je start je dag met een eerbetuiging aan Kim Il Sung, president van Noord-korea. Je rijdt naar het Mansudae Grand Monument, een enorm bronzen beeld van Kim Il Sung, waar je geacht wordt een bloemetje te kopen (dit kost ongeveer €5) om bij het monument te leggen.

Aan het grote plein

Je krijgt het Kim Il Sung plein te zien, het grote plein waar parades en dergelijke gehouden worden, het Cholima beeld, een gevleugeld mythisch paard dat onmenselijke snelheiden kan bereiken, en het Juche monument. Juche (spreek uit als Djoetsje) is de filosofie van Kim Il Sung die aan de basis staat van de inrichting van de Noord-Koreaanse staat. Het is één van Pyongyang's meest in het oog springende monumenten, een alleenstaande fakkel aan de rivier, de ader van Pyongyang. Voor €5 kun je de lift nemen naar de top voor een mooi uitzicht.

Partijmonument

Het Monument to Party founding is één van onze favoriete monumenten in Pyongyang. Hier kun je duidelijk een verschil zien tussen het communisme van de oude Sovjetunie, van China en van Noord-Korea. Waar de revolutie in Rusland vooral gestoeld was op de arbeider (de vuist) en in China op de boer (de sikkel), omarmt Noord-korea óók de intellectueel (de penseel). Alle drie deze symbolen zijn verwerkt in dit monument. 

Noord-Koreaanse kunst

Je bezoekt de Mansudae Art Studio, een kunstproductiecentrum en museum in één. Je ziet hier veel revolutionaire schilderijen en goede voorbeelden van sociaal-realisme in Noord-Korea.

De diepste metro ter wereld

Een ritje met de metro van Pyongyang is een bijzondere ervaring. Even verkeer je tussen de gewone mensen, op een houten bankje van het ene station naar het volgende. Net alsof je zelf een inwoner van Pyongyang bent. De stations zijn prachtig. Roltrappen brengen je 100 meter diep onder de grond. Of de metro op zo'n enorme diepte is aangelegd vanwege de bodemgesteldheid (de uitleg van je gidsen) of vanwege vermoedelijk aanwezige schuilkelders (de uitleg van het westen) zul je waarschijnlijk niet achter komen. Maar wat maakt het uit, de stations zijn schitterend en het ritje is onvergetelijk.

Getalenteerde kinderen

Je bezoekt een school waar je, indien er op dat moment les gegeven wordt, je een deel van de les kunt bijwonen. De school die je bezoekt is het School Children's Palace, of een soortgelijke school. Hier komen zeer getalenteerde kinderen die ongelooflijk ontwikkeld zijn op het gebied van muziek, zang en dans. Je wordt getracteerd op een voorstelling.

Arirang

De Arirang is een jaarlijks terugkerend festijn van ongekende omvang. Was je onder de indruk van de openingsceremonie van de Olympische Spelen in Beijing in 2008? Wacht dan tot je de Noord-Koreaanse Arirang (of mass games, zoals ze ook worden genoemd) gezien hebt. Ongeveer 100.000 artiesten doen er aan mee. Het is een onvergetelijk spektakel van synchrone dans, zang, acrobatiek, Tae Kwondo en menselijk mozaiek. Het zijn de mozaieken die het zo speciaal maken. Duizenden mensen houden gekleurde bordjes op die tezamen een afbeelding vormen. De afbeelding verandert gedurende de voorstelling steeds. Een beter voorbeeld van wat een collectief door middel van samenwerking kan bereiken is er niet.

De Arirang wordt alleen in de zomer gehouden, meestal in augustus, vaak met een uitloop naar half september. Je kaartje betaal je ter plaatse. Je hebt keuze uit diverse klassen. Voor de meeste mensen is de derde klas prima (€ 80 per persoon). Je zit dan iets aan de zijkant maar hebt nog steeds goed zicht op de voorstelling. De prijs van betere kaarten loopt op tot € 250 per persoon voor VIP klasse. Wanneer de Arirang gehouden wordt, is het ook verplicht om ernaar toe te gaan.

Indien er geen Arirang gaande is, is het soms mogelijk om een revolutionaire opera te zien of naar het circus te gaan.

Kies je voor deze dag in Pyongyang, dan kies je ervoor om dichtbij gewone Pyongyang inwoners te komen.

Kinderklasje

Hoe zou een kinderklasje er in Pyongyang uitzien? Als de ouders aan het werk zijn, gaan de kinderen naar school, dat is in Noord-Korea niet anders. Vandaag ontmoet je enkele kinderen in een creche, kleuterschool of lagere school. 

De Grote Volksbibliotheek

Je bezoekt de Grand People's Study House, de grote bibliotheek en volksuniversiteit van Pyongyang. Het gebouw is zeer indrukwekkend; veel marmer, beeltenissen van Kim Il Sung en grote kroonluchters. Vanaf de hogere verdiepingen krijg je een geweldig uitzicht over het Kim Il Sung plein. Je krijgt een rondleiding door het gebouw. Met een beetje geluk is er net een Engelse les aan de gang en kun je een blik in het klaslokaal werpen. De grote bibliotheek heeft ook een internationale muziekcollectie waar de gids je graag iets van laat horen. Zo kan het gebeuren dat je midden in Pyongyang ineens naar een André Hazes nummer staat te luisteren; wat kan de wereld toch leuk zijn!

Winkelen in Pyongyang

Ook winkelen hoort bij het gewone leven. In de Paradise Department Store zie je het Noord-Koreaanse equivalent van een warenhuis á la V&D.

Stadswandeling

Heel bijzonder is dat je met Your Planet de mogelijkheid hebt om een stadswandeling te maken. Normaal gesproken wordt alles in Noord-Korea met de auto gedaan. Een stadswandeling door Pyongyang is daarom echt een unieke belevenis.

Dierentuin

Hoe de inwoners van Pyongyang zich ontspannen kun je zien in de dierentuin. De witte tijger is heel bijzonder, maar wat deze attractie echt bijzonder maakt is dat je de mensen kunt zien terwijl ze zich ontspannen. Daarnaast is het natuurlijk ook best leuk om honden en katten in een dierentuin te zien.

Plezier met fonteinen

In het Mansundae Fountain Park zie je een plek waar mensen vaak samenkomen om met elkaar te kletsen terwijl de kinderen met de fonteinen spelen. Jonge, verliefde stellen komen hier ook graag.

Bowlen in Pyongyang

De dag heeft een vrolijk einde met een uitje naar Pyongyang Bowling Land. Natuurlijk ga je een potje bowlen met de gidsen en het leuke is, je bent vast niet de enige daar.

Kies deze excursiedag als je meer wilt leren over de Great Leader, eeuwige president van Noord-Korea, vader van de natie, ontwikkelaar van de Juche filosofie en charismatisch leider: Kim Il Sung. Heel bijzonder is dat je het mausoleum van Kim Il Sung bezoekt. Dit is voor Noord-Koreanen een heilige plek die met veel respect en eebied betreden dient te worden. Kies deze bouwsteen daarom alleen als je je daaraan kunt houden.

Geboortehuis

Je start de dag waar het allemaal begon: het Mansudae Native House, ofwel het geboortehuis van Kim Il Sung. Hij werd in een eenvoudig huis geboren, op een heuvel iets buiten het centrum van de stad. Rond het huis is een prettig park waar je een wandelingetje kunt maken.

Mausoleum van Kim Il Sung

Je bezoekt niet alleen het geboortehuis, maar ook de laatste rustplaats van Kim Il Sung. Het Kumsusan Memorial Palace was vroeger het werkpaleis van Kim Il Sung en heeft sinds zijn dood in 1994 de functie gekregen van mausoleum. Voor Noord-Koreanen is dit het heiligdom der heiligdommen. Hoe belangrijk de grote leider nog steeds is voor Noord-Koreanen wordt in dit paleis duidelijk. Je doorloopt diverse gangen, wachtruimtes, zalen en liften voordat je in de voorhal aankomt. Htet is echt even een overdonderend gevoel als je op het grote witte beeld van Kim Il Sung afloopt. Alle bezoekers zijn op hun best gekleed. En dan kom je in de hal waar hij ligt opgebaard. Vanaf verschillende windrichtingen maak je een buiging. Veel Noord-Koreanen kunnen zich niet meer goed houden en beginnen te huilen bij de aanblik van hun president.

Kim's vrouw

Op het Revolutionary Martyr's cemetery, de begraafplaats voor de martelaren van de revolutie, ligt ondermeer de vrouw van Kim Il Sung begraven. Koperen bustes prijken op de graven van de belangrijke mensen, die tijdens de oorlog met Japan (of daarna) hun leven gaven voor hun land. Je koopt een bloemetje voor de overlevenden. 

De ideologie van Kim Il Sung

Bij de Three Revolutions exhibition, de drie revoluties tentoonstelling, zie je tentoonstellingen van de drie revoluties van Kim Il Sung. Deze revoluties spelen zich af op het gebied van ideologie, technologie en cultuur. Je ziet wat de bedoeling was van Kim Il Sung voor de ontwikkeling van Noord-Korea, vooral op het gebied van technologie en productie.

Kimilsungia bloemen

Uiteraard valt de great Leader de eer ten deel om een bloem naar hem vernoemd te hebben, de Kimilsungia. Het is een roze orchidee-achtige. Je kunt deze bloem zien tijdens je bezoek aan de botanische tuinen van Pyongyang.

Kies voor deze excursiedag als je wilt zien hoe Noord-Korea de revolutionaire boodschap verspreidt. Je leert vandaag hoe Noord-Korea tegen de Koreaanse oorlog aankijkt, hoe het land zich opstelt tegenover de Verenigde Staten, en hoe boodschappen worden overgedragen aan de bevolking via kunst.

Museum voor de Koreaanse Oorlog

In het Korean Victorious War Museum, krijgt je te zien wat de Noord-Koreaanse visie is op de oorlog tussen noord en zuid in de jaren '50. Sinds die oorlog is er nooit een vredesakkoord gesloten tuusen Noord- en Zuid-Korea. Alleen een staakt-het-vuren is van kracht. In het museum zie je onder meer volledige tanks en gevechtsvliegtuigen uit die tijd en een groots panorama vaarin de gruwelen van ed oorlog worden uitgelegd.

Oorlogsmonument

Een angstaanjagende massa van soldaten komt je tegemoet; krijgshaftig en volhardend. Noord-Koreanen weten hoe ze een boodschap moeten overbrengen. In het geval van het Monument of Victorious War het de boodschap van overwinning die volgt op opoffering en strijdbaarheid.

USS Pueblo

Het Amerikaase spionageschip de USS Pueblo werd in de jaren '60 buitgemaakt door Noord-Korea langs de oostkust. Het schip wordt nu tentoongesteld als oorlogstroffee. Je krijgt het verhaal uitgelegd van verovering van het schip en de 82 man tellende bemanning en je ziet hoe een Amerikaans marineschip eruit zag ten tijde van de oude oorlog. Saillant detail is dat sinds de Peublo, Noord-Korea ook een onbemande spionageonderzeeër te pakken heeft weten te krijgen. Amerika ontkent, maar er staat er toch echt één op de oever naast de Pueblo.

Film Studio's

In de Pyongyang Film Studio's krijg je een kijkje in de filmindustrie van Noord-Korea. Je wandelt over diverse sets waarin steden in het volgens Noord-Korea losgeslagen Japan en Zuid-Korea worden uitgebeeld. Zo krijg je een kijkje in de moderne culturele keuken van Noord-Korea.

Korean Art Galery

Ook door kunst weet de Noord-Koreaanse overheid haar burgers te inspireren met de revolutionaire boodschap. In de Korean Art Galery zie je hier prachtige voorbeelden van.